L’EMDR ou (en français) désensibilisation et retraitement par mouvements oculaires est une thérapie reconnue par l’OMS pour lutter contre les troubles post-traumatiques. Cette méthode a été mise au point de manière fortuite par Francine Shapiro, psychologue, qui au cours d’une promenade, occupée par ses pensées a remarqué que des mouvements rapides des yeux lui apportaient calme et détachement. En reproduisant plusieurs fois cette expérience, elle a mis au point l’EMDR, fin des années 80. Cette technique est une découverte majeure dans le domaine de la psychothérapie brève.

Comment fonctionne la thérapie EMDR ?

Les traumatismes

La thérapie EMDR postule que nos souffrances, certains de nos comportements limitants du présent, proviennent de traumatismes du passé. Ces événements sont stockés dans notre réseau de mémoire dysfonctionnel. Il convient de mentionner que les événements traumatiques se divisent habituellement en deux groupes distincts :
Le traumatisme de type 1, représentant des événements soudains, inattendus ou uniques, comme un accident de la route, un attentat, une agression.
Le traumatisme de type 2, représentant des événements répétitifs ou cumulatifs comme des abus sexuels, violences conjugales, harcèlements professionnels, familiaux ou scolaires, maltraitance ou encore expériences de combat répétitif.

Notre fonctionnement cérébral, la mémoire

Notre mémoire nous permet de stocker, et ce, pendant toute notre vie, des informations positives ou négatives. La mémoire est divisée en 2 branches : la mémoire à long terme et la mémoire à court terme. Comme son nom l’indique, la mémoire à long terme nous permet d’enregistrer des informations sur la vie entière ; elle peut être perceptive, c’est-à-dire qu’elle nous permet d’enregistrer et reconnaître les couleurs, formes, sons…; procédurale, c’est-à-dire la façon de faire, de se comporter ; sémantique, la mémoire des mots, du sens, des concepts et représentations et épisodique, c’est-à-dire des souvenirs. La mémoire à court terme ou de travail est constituée d’une mémoire immédiate et d’une mémoire à très court terme. La mémoire à court terme nous permet, entre autre, de faire plusieurs choses à la fois, courir en parlant par exemple. Postulat de Francine Shapiro, le traitement adaptatif de l’information (TAI) « Le TAI est le processus naturel, automatique et non conscient de traitement des informations qui permet au cerveau d’intégrer durant la nuit tous les événements survenus dans la journée » Pour résumé, le cerveau met en place un processus naturel pour « digérer » les informations de la journée, désactivant ainsi les émotions qui l’accompagnent. Parfois le traitement adaptatif de l’information peut être défectueux, et quand les événements perturbants n’ont pas été naturellement traités, ils sont stockés de façon dysfonctionnelle dans notre mémoire. On parle de traumatisme quand le cerveau « bloque » et ne parvient pas à passer outre cet évènement ; il garde en mémoire, comme une cicatrice, les émotions douloureuses, les sensations ainsi que les croyances négatives. Globalement, c’est l’impact des expériences passées qui conditionne notre présent. Lorsqu’une situation du présent ressemble de près ou de loin à un évènement traumatique non « digéré », les émotions de cet événement ressurgissent et créeraient des troubles plus ou moins handicapants.

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A quel moment ce processus naturel intervient ?

C’est durant la phase de sommeil paradoxal, c’est-à-dire pendant que nous rêvons, que se met en place cette phase de « digestion » des informations de la journée. Qui n’a jamais fait des rêves lui paraissant étranges et se rapportant parfois à des événements qui lui semblaient anodins, vus ou entendus dans la journée ? Le rêve aurait cette fonction d’intégrer, de digérer les informations pour nous permettre d’utiliser plus facilement nos expériences passées. « Au cours du sommeil paradoxal, le cerveau permet aux liaisons neurones appropriées de créer entre elles les connexions nécessaires. Le souvenir est ainsi traité et transformé, et revêt une forme plus adaptée, plus facile à utiliser ». Francine Shapiro 2018

Mode opératoire du TAI – Traitement Adaptatif de l’Information

Ainsi, deux endroits du cerveau sont concernés dans ce traitement des informations. Le Cortex préfrontal traitant et intégrant les événements et l’amygdale au niveau du cerveau limbique, qui gère les émotions. Schématiquement, au moment du traitement des informations, l’amygdale prévient le Cortex préfrontal en lui disant qu’il doit traiter et digérer telle ou telle chose en rapport avec un évènement passé, afin qu’elle puisse effacer le système. Une fois cette tâche réalisée, le cortex prévient l’amygdale que le travail est fait et qu’il faut passer à autre chose. Au prochain rêve d’autres informations seront traitées à leur tour, et ainsi de suite. Si ce travail n’est pas correctement réalisé, il se forme une sorte de blocage, l’information tourne en boucle et reste stockée dans les réseaux de mémoires dysfonctionnels. Si se présente un autre événement ressemblant, ces mêmes réseaux de mémoires s’activent, renvoyant directement le patient à toutes les émotions et ressentis passés non digérés. C’est ce qu’on appelle un traumatisme.

Intervention du Praticien

Grâce à des stimulations bilatérales alternées, visuelles, kinesthésiques ou sonores, réalisées par le praticien en EMDR-DSA, le patient réactive ce processus naturel de traitement de l’information. Ces stimulations permettent également de modifier et réactiver un autre réseau neuronal impliqué dans la mémoire, les émotions, la perception de soi, permettant une désensibilisation émotionnelle. Au fur et à mesure des stimulations bilatérales, les événements traités sont de moins en moins chargés en émotions négatives permettant au patient de remplacer automatiquement des idées limitantes par des pensées plus vraies de la réalité. D’ailleurs les mouvements oculaires ne sont pas sans rappeler ce qui s’observe durant le sommeil paradoxal ; par des mouvements de va-et-vient, les yeux exécutent des mouvements rapides. C’est pendant cette phase que se produisent les rêves. Le cerveau retraite les informations de la journée. Des connexions cérébrales s’opèrent pour les « digérer » et en réduire l’impact émotionnel. Une patiente que je reçois dans mon cabinet a vécu un abus sexuel dans sa prime enfance. Elle me dit qu’elle aurait dû fuir, se battre, empêcher son agresseur, bien plus âgé, de l’abuser. Qu’elle n’a pas de volonté… cette pensée limitante lui renvoie l’idée qu’elle est faible, que c’est de sa faute. Durant la thérapie, le sentiment qu’une jeune enfant n’a pas la force physique de s’opposer à un adulte défaillant a transformé la vision qu’elle avait d’elle-même. « Non, je ne suis pas faible, ce n’était pas de ma faute » Bien entendu le traumatisme est et restera comme un évènement qui a eu lieu, mais les pensées négatives, elles, disparaissent, laissant place à des cognitions bien plus facilitantes et reconstructrices. L’EMDR-DSA est utilisé pour les événements chocs : accident, abus, attentat, mais aussi tout événement dont l’évocation reste douloureuse comme le deuil ou un choc émotionnel. La thérapie EMDR DSA s’adresse à l’adulte comme à l’enfant avec certaines adaptations.

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Dans quels cas faire appel à l’EMDR-DSA ?

• Les troubles anxieux, les phobies
• Les troubles anxieux généralisés et troubles panique
• Les troubles obsessionnels compulsifs (TOC)
• La douleur même chronique
• Le deuil
• Les catastrophes naturelles
• Les abus sexuels uniques ou répétitifs
• Certains troubles sexuels comme la dyspareunie, le vaginisme, les troubles de l’érection..
• Développer la confiance en soi
• Le développement personnel
• Troubles psychosomatiques
• Avancer positivement dans le présent et le futur
• Renforcer la motivation dans les études, au travail, en famille…